När jag skriver detta så finns FreeCAD 1.0 RC (release candidate) tillgänglig för nedladdning. Det finns massor med förbättringar i denna version varav många förbättrar arbetsflödet. Inte minst möjligheten att direkt ange mått när man skapar en skiss är fantastiskt användbart.

Måttsättning i övrigt kan nu dessutom göras genom att markera de delar som ska ”begränsas” (constraints) och trycka ”D” på tangentbordet (dimension). FreeCAD gissar vilken typ av mått du vill ange och öppnar en dialog för detta. Väldigt praktiskt.
Den absolut största uppdateringen, som hindrat många från att över huvud taget överväga FreeCAD som alternativ till kommersiella program är att man löst problemet med ”topologisk namngivning”.

Ovan: två objekt, där det övre är skapat ”på” det undre.
Nedan: Det undre objektets topologi ändras utan att det övre förändras.

Vad detta handlar om, och som alla CAD program behöver hantera, är att ytor som har en relation med andra objekt får nya namn om man ändrar topologin i objektet i tidigare steg i modell arbetet. Om man exempelvis placerar ett objekt på en yta i ett annat objekt, och sedan går tillbaka till det första objektet och ändrar detta så att antalet ytor blir annorlunda, så kommer det senare objektet att få nya referensytor på grund av att ytorna byter namn. Detta är krångligt att förklara, men det enda vi behöver bry oss om är att med FreeCAD 1.0 så är detta inte längre ett problem!
Via freecad.org kan man leta sig fram till var man kan ladda ner FreeCAD 1.0 RC beroende på vilket operativsystem man använder.
Varför har det då tagit så här lång tid att släppa version 1.0 och när kan vi vänta oss den färdiga versionen? FreeCAD är beroende av bidrag från användare och sponsorer och problemet med topologisk namngivning är ett enormt problem som krävt omfattande arbete. Det har funnits en lösning en tid, men att inkludera ändringen i källkoden har varit problematisk. Det är fortfarande oklart hur mycket arbete som återstår innan 1.0 släpps, och det är i stor utsträckning beroende av att användarna testar och rapporterar problem i RC versionen. Det lilla jag testat indikerar inga stora problem och det som jag använder FreeCAD till fungerar alldeles utmärkt. En release under hösten ser jag som fullt möjlig.
Kanske kan version 1.0 öka mängden användare och därmed förbättra förutsättningarna för en fortsatt utveckling av FreeCAD som gynnar användarna. Inte minst hobbyanvändare som gör modeller för 3D printning, eller andra enklare arbeten kommer att kunna överväga FreeCAD i stället för exempelvis Fusion 360. Sedan är inte FreeCAD en 1-till-1 ersättare för Fusion (eller andra kommersiella CAD), men det är det få öppen källkodsprogram som är. Man måste helt enkelt titta på hur man använder CAD och bedöma om FreeCAD är ett tänkbart alternativ, vilket är samma tillvägagångssätt man behöver använda i alla situationer när man överväger att byta mjukvara.