Kartografiska sällskapet och Kartdagarna

Något är inte som det borde vara!

Förra året ställdes de planerade kartdagarna i Karlstad in på grund av COVID. Ett självklart beslut, säkert med konsekvenser, inte minst ekonomiskt.

2021 års Kartdagar (länk) kommer att vara ett helt digitalt event och planeras som sådant redan från start, men det är något som inte stämmer. Varför kostar deltagande i Kartdagarna så otroligt mycket när de kostnader som arrangören normalt har i stort sett är borta?

Den fysiskt konferensen 2020 kostade för normalbesökare 4’900 kr och en utställare betalade en varierande avgift beroende på monterstorlek. I sig ganska mycket pengar för såväl deltagare som utställare, men uppenbart värt det då det brukar komma ganska mycket folk till dessa dagar.

Den digitala konferensen 2021 kostar för normalbesökare 4’900 kr och utställare betalar enhetspris på 20’000 kr…

I båda fallen tillkommer dessutom moms.

Hur är det möjligt att man tänker ta lika mycket betalt för digitalt deltagande som ett fysiskt? Visst, det finns kostnader som inte går att påverka även för ett digitalt event, men EXAKT samma kostnad?

Den höga prislappen exkluderar inte studenter fullt ut då dessa deltar utan kostnad, men för många andra så är 4’900 kr mer än vad som är rimligt att betala för denna typ av deltagande, om man inte kan räkna med att man åtminstone får tillbaka investeringen på nya kontrakt och uppdrag, vilket utesluter alla som arbetar ”pro bono” i exempelvis ideella organisationer. Att detta är en ”branschmässa” är nu om möjligt ännu tydligare och ett mera korrekt namn borde vara ”Kommersiella kartans dag”. Var är konferensen för alla som brinner för just kartan i sig? Oavsett vad man är beredd att betala för data, mjukvara eller konferensavgifter.

Värdet av Kartdagarna, och det som motiverat mig att delta då och då, har varit möjligheterna till fysiska möten. Dels med andra konferensdeltagare, men även med utställare. Att det fysiska mötet inte är möjligt i årets konferens är naturligt, men det minskar åtminstone min vilja att betala samma pris som för fysiska konferenser.

Är för övrigt Kartdagarna till för kartografer och just ”kartan”, eller är det en konferens för kommersen runt kartan?

Om man slänger ett öga på eventets sponsorer och jämför 2020 och 2021.

Då är det i stort samma lista, men där några fallit ifrån i år. Några av dessa sponsorer är naturliga på den här typen av mässa. Det är de som är där för de vill träffa kunder och sälja mer, och detta är en konferens där deltagarna är villiga att betala för sig. Andra är jag inte lika övertygad om att de kommer att få tillbaka det de satsar. Om det är dedikerade sponsorpengar som måste förbrukas i årets budget så kanske det går att skapa bättre event att sponsra? Känner man att man har ett ”samhällsuppdrag” att sprida information, då når man inte en majoritet av målgruppen på den här typen av konferens.

Är det något 2020 och 2021 lärt oss så är det att mötas digitalt, och göra det utan stora kostnader. Varför kan man inte arrangera en årlig digital kartdag fokuserad på just kartan och kartografi och inte en konferens som i princip utesluter alla som inte har kommersiella intressen. En öppen konferens som inte i praktiken exkluderar många aspekter av kartografin.

Nej, Kartdagarna ”utesluter” ingen, och alla som vill, och betalar för sig (även resor och boende kostar), får komma och presentera på konferensen. Visst, det sker ett urval någonstans, men jag tvivlar på att man exkluderar någon baserat på exempelvis vilka sponsorer man har. Men vad är motiveringen till att presentera på den här typen av konferens? Så länge kostnaderna är så höga som de är, så måste motivet åtminstone delvis vara ekonomiskt. Visst finns det undantag, men då har man i de flesta fall trollat med kostnaderna för deltagandet på ett eller annat sätt. De som enbart har altruistiska motiv har en ofta rätt hög tröskel att passera innan man skickar in ett föredragsförslag.

Om man arbetar med öppna data och program med öppen källkod så känns Kartdagarna mer och mer som något som är föråldrat och behöver ersättas med något nytt. Det måste inte vara ett rent Open Source alternativ, men något som fokuserar på sakfrågan och är inkluderande som standard och inte exkluderande. Göra det möjligt att delta fysiskt för de som vill det, men även digitalt för de som föredrar det, eller inte har någon annan möjlighet. Jag tror inte att behovet av att mötas fysiskt kommer att försvinna bara för att man möjliggör deltagande digitalt, och detta är man sannolikt fortsatt beredd att betala för. Kan man få ett stort digitalt deltagande så når man dessutom fler som kommer att vara intresserade av att delta fysiskt när förutsättningarna är de rätta. Digitalt deltagande får ha en kostnad, men jag tror inte det är nödvändigt. Även en ”låg” kostnad för digitalt deltagande kommer att göra att många står över.

Tänk en konferens runt en anläggning där sponsorer, utställare och besökare har möjlighet att delta på ungefär samma sätt som nu, möjligen med något färre deltagare initialt. Men där det kanske är flera tusen digitala deltagare… Vilket värde skulle en sådan konferens ha för utställare samt sponsorer? Vilka nya sponsorer och ”digitala” utställare skulle man kunna locka till sig?